Ne remplace pas un avis médical.
La bursite du genou est l'inflammation d'une petite poche de liquide, la bourse séreuse, le plus souvent située devant la rotule. Elle donne un gonflement mou et localisé, parfois douloureux, souvent après des appuis répétés sur les genoux ou un choc. Dans la plupart des cas, la protection du genou, le froid et une reprise progressive suffisent en quelques semaines.
Un matin, tu remarques une bosse ronde et molle juste devant ta rotule, comme une poche d'eau qui bouge sous les doigts ; plier complètement le genou tire, et te mettre à genoux devient pénible. Cette bursite genou touche le plus souvent la bourse prépatellaire, placée entre la peau et la rotule, dont le rôle est de faciliter le glissement de la peau lors des flexions [1]. Les bursite genou symptômes sont assez typiques : gonflement bien limité, chaleur modérée, douleur à la pression ou en position agenouillée, alors que l'articulation elle-même bouge normalement. Deux formes doivent être distinguées dès le départ : la bursite mécanique, de loin la plus fréquente, liée à des frottements ou à un choc, et la bursite infectieuse, plus rare, qui nécessite un avis médical rapide [1] [2]. Chez le sportif, on la retrouve après une chute sur le genou en trail, des séances de mobilité ou de gainage à genoux, le padel et les sports de contact, ou encore chez ceux qui travaillent souvent agenouillés. Ce guide t'aide à reconnaître les signes, à soulager la douleur et à organiser ta reprise sans brûler les étapes.
L'essentiel en 30 secondes - Gonflement mou et localisé devant la rotule, gênant à genoux ou en flexion complète. - Protéger le genou des appuis et des frottements est la première mesure. - Le froid et la jambe surélevée aident à soulager les premiers jours. - Consulte vite si le genou est rouge, très chaud, avec de la fièvre ou une plaie.
Qu'est-ce que la bursite du genou ?
Autour du genou, plusieurs bourses séreuses jouent le rôle de coussinets : la bourse prépatellaire devant la rotule, la bourse infrapatellaire sous le tendon rotulien, et la bourse de la patte d'oie sur la face interne du tibia. Quand elles sont comprimées ou frottées de façon répétée, ou après un choc direct, elles produisent du liquide en excès et gonflent [1]. Si une plaie, même minime, laisse entrer des bactéries, la bourse peut s'infecter : on parle alors de bursite septique, dont la bactérie la plus fréquente est le staphylocoque doré [2]. La bursite se distingue d'un épanchement dans l'articulation, qui fait gonfler tout le genou, et d'une tendinite rotulienne, où la douleur siège sur le tendon sous la rotule.
Symptômes
- Gonflement mou, rond et bien délimité devant la rotule, parfois juste en dessous.
- Douleur à la pression, en position agenouillée ou en flexion complète.
- Chaleur et rougeur légères dans la forme mécanique.
- Rougeur marquée, chaleur intense, fièvre ou frissons dans la forme infectieuse : c'est un signe d'alerte.
Auto-tests
- La poche : jambe tendue et détendue, palpe doucement le gonflement. Une poche mobile, superficielle, juste sous la peau, oriente vers la bourse prépatellaire.
- La flexion : assis, plie le genou au maximum. Une articulation qui plie presque normalement, avec seulement une tension à l'avant, évoque une bursite plutôt qu'un problème articulaire.
- La température : compare la chaleur des deux genoux avec le dos de la main, matin et soir. Une chaleur qui augmente doit te faire consulter.
Si ton genou est gonflé en entier après une torsion, regarde notre fiche entorse du genou ; si la douleur se situe autour de la rotule sans gonflement, pense au syndrome rotulien.
« Bursite : comment bien la gérer au quotidien », Denis Fortier.
Causes et sports à risque
Trail
Une chute sur un rocher ou une racine en descente peut provoquer une bursite par choc direct. Les petites plaies du genou sur les sentiers sont aussi une porte d'entrée pour une infection : nettoie-les toujours bien.
Padel et sports de raquette
Les plongeons, les glissades et les réceptions sur les genoux exposent la bourse aux chocs et aux frottements répétés.
Hyrox, muscu et mobilité
Burpees, fentes avec genou au sol, gainage et étirements à genoux sur sol dur multiplient les appuis directs sur la rotule.
Vie quotidienne et travail
Carrelage, jardinage, ménage à genoux : la forme mécanique est historiquement liée aux métiers agenouillés [1]. Un sportif qui cumule ces positions au travail et à l'entraînement additionne les contraintes.
Quand consulter
Consulte rapidement un médecin si le genou est rouge, très chaud et douloureux, si tu as de la fièvre ou des frissons, si une plaie se trouve près du gonflement, ou si la rougeur s'étend : une bursite infectieuse doit être identifiée par un examen, parfois avec une ponction du liquide [1] [2]. Consulte aussi si tout le genou gonfle, si tu ne peux plus le plier ni poser le pied, ou si le gonflement revient sans cesse. En cas de douleur persistante, consultez un professionnel de santé.
Combien de temps pour récupérer
| Phase | Objectif | Durée indicative | Critère de passage |
|---|---|---|---|
| 1. Protection | Supprimer les appuis sur le genou, froid, jambe surélevée | 1 à 2 semaines | Gonflement en baisse, pas de signe d'infection |
| 2. Mobilité et force | Retrouver la flexion complète, renforcer quadriceps et fessiers | 1 à 4 semaines | Flexion complète sans douleur au-delà de 3/10 |
| 3. Reprise | Revenir au sport, protéger les appuis à genoux | 2 à 6 semaines | Pas de regonflement le lendemain |
La bursite genou durée repos varie surtout selon la forme : la forme mécanique se calme souvent en quelques semaines, la forme infectieuse dépend de la prise en charge médicale [1].
Nos conseils fondés sur les études
Protège le genou, sans l'immobiliser. Évite toute position à genoux et utilise un tapis épais ou une genouillère de protection si tu ne peux pas faire autrement. Continuer à bouger dans la limite de la douleur fait partie des principes recommandés pour les tissus mous [4] (niveau C).
Le froid et la jambe surélevée, les premiers jours. 15 minutes de froid, deux à trois fois par jour, jambe surélevée, peuvent aider à soulager la douleur et le gonflement à court terme. Les preuves sur la glace restent cependant modestes [3] [5] (niveau A).
Fais la différence entre mécanique et infectieuse. Une revue de la littérature recommande de distinguer les deux formes à partir de l'examen et, si besoin, du liquide de la bourse avant toute décision ; la prise en charge conservatrice est la règle dans la forme mécanique [1] (niveau C).
Garde ta force pendant la pause. Vélo souple, natation et exercices de quadriceps sans appui sur le genou (extension assise, squat partiel) entretiennent ta condition sans comprimer la bourse [4] (niveau C).
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Ne remplace pas un avis médical.
Prévention et exercices
Protège tes genoux lors des séances au sol avec un tapis épais, nettoie et couvre la moindre plaie après une chute, et évite de rester longtemps à genoux sur sol dur. Garde deux séances par semaine de renforcement des quadriceps et des fessiers : les bursite genou exercices les plus utiles sont ceux qui renforcent sans appui direct sur la rotule. Surveille aussi la tendinite du genou, autre blessure de surcharge, et notre guide douleur au genou pour t'orienter.
Froid, massage, pressothérapie : en complément
Ces outils ne remplacent pas la protection du genou. Le froid peut soulager ponctuellement [3]. Ne masse jamais directement la poche gonflée. La pressothérapie n'agit pas sur la bourse, mais elle aide à la récupération globale des jambes quand l'entraînement reprend, à condition que le genou ne soit ni chaud ni infecté.
Questions fréquentes
Combien de temps dure une bursite du genou ?
La forme mécanique se calme souvent en 2 à 6 semaines si tu supprimes les appuis sur le genou. La forme infectieuse demande une prise en charge médicale et un suivi plus long [1]. Si le gonflement revient régulièrement, un avis médical permet de chercher la cause.
Quels sont les symptômes d'une bursite du genou ?
Un gonflement mou et localisé devant la rotule, qui gêne à genoux ou en flexion complète, parfois avec une chaleur légère. Rougeur intense, chaleur marquée, fièvre ou plaie à proximité évoquent une infection : il faut alors consulter rapidement [2].
Qu'est-ce qui provoque une bursite du genou ?
Le plus souvent, des appuis répétés à genoux ou un choc direct, par exemple une chute en trail ou en padel. Une petite plaie peut aussi laisser entrer des bactéries et provoquer une bursite infectieuse, le staphylocoque doré étant le plus souvent en cause [2].
Peut-on faire du sport avec une bursite du genou ?
Souvent, oui, si le sport ne comprime pas le genou et que la douleur reste à 3/10 maximum. Vélo souple, natation ou marche sont généralement mieux tolérés que les exercices au sol. En cas de signe d'infection, arrête et consulte avant toute reprise [1].
Peut-on travailler avec une bursite ?
Oui, dans la plupart des cas, si ton poste ne t'oblige pas à rester à genoux. Si c'est le cas, une genouillère épaisse et des pauses régulières aident à limiter la pression. Une bursite qui revient souvent chez un travailleur agenouillé justifie un avis médical [1].
Faut-il mettre du froid ou du chaud ?
Du froid, plutôt, les premiers jours : il peut aider à soulager la douleur et le gonflement, même si les preuves restent limitées [3] [5]. Évite la chaleur sur un genou chaud ou rouge. Aucun des deux ne remplace la protection du genou, qui reste la mesure clé.
Sources
- Baumbach SF, Lobo CM, Badyine I et al. Prepatellar and olecranon bursitis: literature review and development of a treatment algorithm. Arch Orthop Trauma Surg, 2014. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24305696 (C)
- Lormeau C, Cormier G, Sigaux J et al. Management of septic bursitis. Joint Bone Spine, 2019. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31615686 (C)
- Hubbard TJ, Denegar CR. Does cryotherapy improve outcomes with soft tissue injury? J Athl Train, 2004. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15496998 (A)
- Dubois B, Esculier JF. Soft-tissue injuries simply need PEACE and LOVE. Br J Sports Med, 2020. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31377722 (C)
- Bleakley C, McDonough S, MacAuley D. The use of ice in the treatment of acute soft-tissue injury: a systematic review of randomized controlled trials. Am J Sports Med, 2004. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/14754753 (A)
Cet article est informatif : il ne remplace pas un avis médical.
Par Clara Martin · mis à jour le 15 octobre 2026